活性炭是為黑色多孔性粉末或顆粒，無臭無味，在常溫時的化學性質較為穩定，不溶于水和普通的溶液，表觀密度隨原料來源和制造方法不同差別很大。

活性炭的物理是對其有機物吸附量高的原因之一。在食用油領域活性炭被廣泛的應用于油脂脫色與去除有害物質。

毛油的主要成分是甘油三脂肪酸酯的混合油，也就是我們俗稱的中性油。毛油中還含有廢甘油酯物質（統稱雜質），其種類、性質、狀態，大致可分為機械雜質、脂溶性雜質和水溶性雜質等三大類。

精煉的目的是清除植物油脂中所含固體雜質、游離脂肪酸、磷脂、膠質、蠟、色素、異味等

活性炭在油脂加工中能有效去除苯并芘、黃曲霉等毒素，且活性炭因孔隙稀松，比表面積大，脫色系數高，疏水性好，能吸附大分子物質，對綠色和藍色色素有較好的吸附效果

活性炭與活性白土相比，活性炭脫色得到的油脂其色澤紅值較低，脫色效果較好，且不會帶有異味.

活性炭吸油率高達 100%~150%，過濾時過濾速度慢，因此在油脂脫色工藝中不單獨使用活性炭，通常我們以活性炭少量復配活性白土或凹凸棒土混合脫色，既能提高脫色和脫毒能力，又能有效減少脫色成本和油脂的損耗。